Segundo al término de la primera ronda, apenas un suspiro por detrás de Carlos García, Francis Valera presentó con fuerza sus credenciales en un campo que le trae grandes recuerdos y excelentes sensaciones. No en vano, el nuevo líder del Campeonato de España de Profesionales se impuso en La Reserva hace tres años en la Gran Final de Circuito Nacional, la exitosa continuación a una trayectoria amateur brillantísima que incluye campeonatos de España de varias categorías (Infantil, Sub-18, Absoluto, por Parejas) y el renombrado British Boys en 1991.
Aquella etapa gloriosa propicia jornadas tan sobresalientes como ésta, en la que Francis Valera no sólo fue capaz de abrir una significativa brecha en la clasificación, sino de superar con enorme autoridad al campo, otro de los grandes protagonistas de esta competición.
Un viento más suave que el primer día y una climatología más favorable apenas minimizaron el efecto perverso de unos hoyos de gran longitud y unos greenes con pronunciadas caídas, unas dificultades de las que se sustrajo Francis Valera con brillantez y eficacia en el marco de una jornada redonda. Él mismo lo resumió con simpleza –”he jugado fenomenal, como hacía tiempo que no lo hacía”–, asombrándose de paso por errar en esos pronósticos previos que le hicieron vaticinar que aquí se ganará con 3 o 4 bajo par. Él, ya, exhibe 8 bajo par.
El barcelonés, con ese resultado envidiable como consecuencia de una jornada perfecta –birdies en los hoyos 10, 14, 18, 3 y 7–, mira de reojo lo que ocurre un poco más abajo en la clasificación, con Sebastián García Grout a 4 golpes. El mallorquín, muy regular hasta el momento –dos tarjetas de 70 golpes le contemplan–, le pudo someter a más presión de no mediar un inoportuno boguey en el último hoyo que limitó el efecto de un sensacional eagle en el 15.
Apenas un escalón por detrás, ya a 5 golpes del líder, un grupo de jugadores relevantes se encuentra a la espera de su oportunidad. El cacereño Javier Colomo entregó otra tarjeta digna de elogio, 67 golpes como Francis Valera, si bien, en su caso, mediante una vibrante sucesión de escasos errores –bogueys en el 11 y el 16– y, sobre todo, nutridos aciertos materializados en el 14, 15, 17, 1 y 2, con un espectacular eagle en el 7 de remate a una jornada sobresaliente.
Junto a Javier Colomo, empatados en la tercera plaza, otros jugadores ilustres de este torneo como los madrileños Ignacio Garrido y Vicente Blázquez y el primer líder de la competición, el castellonense Carlos García, dispuestos todos ellos a arrebatar el primer puesto a un Francis Valera tocado en esta segunda jornada por una varita mágica.
