El tráfico aéreo europeo recuperó en la jornada de ayer martes buena parte de su actividad, aunque siguió cerrado por completo en ocho países –Reino Unido, Dinamarca, Finlandia, Estonia, Letonia, Ucrania, Eslovenia y Eslovaquia– y parcialmente en dos –el norte de Francia y de Italia– por la alta concentración de ceniza volcánica.

Estas diez áreas configuran de momento la franja roja en la que está prohibido volar, según informó la Agencia Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea (Eurocontrol).

Las zonas libres de partículas, en las que está permitido volar, son España, Portugal, Bélgica, Holanda, Alemania, Austria, la región balcánica, Bulgaria, la República Checa, Grecia, Noruega, Polonia, Rumanía, Suiza y Turquía, así como el centro-sur de Italia y Francia y el norte de Suecia.

Los demás países europeos forman parte de un tercer espacio en el que existe contaminación, pero a un nivel tan bajo que no resulta peligroso volar, por lo que las autoridades nacionales podrán permitir que se reanuden los servicios aéreos.

El espacio aéreo europeo se encuentra dividido en estas tres zonas desde las 06.00 GMT de ayer, un enfoque “más pragmático” que su cierre total del espacio aéreo de todos los países en los que se ha detectado una mínima presencia de ceniza volcánica, según valoró ayer la Comisión Europea.

En la práctica, la vuelta a la normalidad está resultando lenta, aunque sí se ha detectado una actividad superior a la de ayer. Eurocontrol confiaba en que ayer llegaran a operar en Europa hasta 14.000 vuelos (frente a los 9.169 de ayer), la mitad que un día normal.

La agencia europea señala que las perturbaciones en el tráfico aéreo por la nube generada por el volcán islandés, que ayer llegaron a su sexto día, han provocado la cancelación de más de 95.000 vuelos.

Las pérdidas económicas se calculan en más de 140 millones de euros diarios, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que ha criticado duramente la gestión de esta crisis.

La Comisión Europea anunció el lunes que está dispuesta a habilitar un marco similar al aprobado tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos con el objetivo de permitir a los estados miembros que concedan ayudas, pero recalcó que son los países lo que tienen que dar el paso y presentar sus solicitudes ante Bruselas.

De momento, ningún país comunitario ha recurrido a esta mecanismo, según confirmó un portavoz de la CE.
El comisario europeo de Competencia, Joaquín Almunia, aclaró que los Estados que concedan ayudas deben garantizar que no haya discriminación y que la financiación se destine a cubrir las pérdidas vinculadas al cierre del espacio aéreo y no a reestructurar aerolíneas dañadas antes de esa crisis.

Joaquín Almunia reconoció que hay otros sectores económicos afectados, pero recalcó que “no todo el mundo puede demostrar pérdidas directas” por la suspensión del tráfico aéreo para justificar la concesión de ayudas de estado como pueden hacerlo las aerolíneas.